多伦多——也许这是本赛季第一次，多伦多猛龙看起来像多伦多猛龙了。

　　具体来说，他们看起来像上赛季那支拼尽全力、四年来首次闯入季后赛的球队，而且一到季后赛就差点拼进第二轮的那支队伍。

　　他们看起来像那支无论科怀·伦纳德在不在阵容中——尤其是他不在时——都必须成为的球队。

　　同一场比赛里，贾马尔·谢德、贾科比·沃尔特、科林·默里-博伊尔斯，甚至贾米森·巴特尔都获得了出场机会。

　　与此同时，RJ·巴雷特扛起了重担，在斯科蒂·巴恩斯的帮助下——后者把周日对明尼苏达12投0中一分未得的惨淡记忆抛在脑后——给了猛龙在伦纳德缺阵期间所需的那种轮换顶端的双人组合拳。伦纳德正努力让左膝肿胀消退。

　　周三在丰业银行球馆的结果正是篮球医生开出的良方：对阵奥兰多魔术一场令人鼓舞的全方位表现，以129比99轻松取胜，这是两场主场系列赛的第一场，周五将继续进行。

　　对猛龙来说，这是一次令人欣慰的理念验证。他们冒了那么多风险、费了那么多周折、花了那么多钱才得到并签下伦纳德，不是为了在这位有着漫长膝伤史的15年老将不可避免地缺席一些比赛——甚至可能很多比赛——时无所适从。

　　他们这么做是因为相信自己的年轻核心在伦纳德缺阵的比赛中也足够有竞争力，让这一切值得，并希望一切在季后赛中水到渠成。

　　“你没有那么容易得到添加科怀·伦纳德这种球员的机会……他想回家，我们相信他非常适合我们的球队，这是一个很容易做出的决定，”猛龙主教练达尔科·拉贾科维奇说。“我们相信我们的阵容相当有深度。我们看到了几乎就是这批人在季后赛中的表现，我们对自己投入的工作有信心，球员们在进步、在变好，这给了我们每晚的信心，相信我们足够好、足够深，可以面对联盟任何一支球队。”

　　在对阵森林狼的比赛中，他们阵容的任何部分都不够好，猛龙在伦纳德休战的情况下被痛击，那也是他们第一次有机会与NBA较好的球队之一较量。

　　很难不想到上赛季，那时猛龙经常被联盟最好的球队压制。

　　魔术到底有多好谁也说不准——连他们自己也不知道。前猛龙高管、现任魔术总裁杰夫·韦尔特曼，以及前猛龙侧翼、现任魔术总经理安东尼·帕克，在组建一支年轻天才深度阵容方面做了教科书式的工作，但持续的伤病让他们无法看清这套阵容的真实成色。

　　果不其然，他们缺少保罗·班凯罗（脚踝）和杰伦·萨格斯（膝盖），但猛龙没有资格表示任何同情，他们也没有。

　　这场胜利不像去年三月两队争夺季后赛排位时那样以52分的优势大胜，但同样彻底。猛龙在首节中段落后9分，随后打出一波22比6的攻势，巴雷特在首节9分钟内拿下12分，三分球3投全中，帮助多伦多带着7分领先进入第二节。他们在第二、三节均以两位数优势胜出，带着27分领先进入第四节。

　　巴雷特延续了本赛季的良好开局，得到25分、9个篮板和6次助攻，而巴恩斯则把对森林狼11投0中一分未得的生涯最差表现抛在脑后，拿下28分（17投11中）、6个篮板、4次助攻、3次抢断和3次盖帽。他在第三节独得16分，帮助猛龙锁定胜局。

　　“我不知道这是不是我们最完整的一场比赛，毕竟才打了四场，但我觉得我们在防守端做得很好（魔术投篮命中率仅41.2%，出现20次失误），在转换进攻中得分也做得不错，我认为RJ在上半场这方面做得很好，能够杀入禁区、得分并分球出来。他在进攻端为我们定下了基调。”

　　这场胜利让猛龙战绩提升至3胜1负，魔术降至1胜3负。如果猛龙想在伦纳德缺阵期间保持节奏，他们需要更多这样的表现。

　　一个关键将是替补席的贡献，尤其是如果沃尔特（14分，9投5中，三分7投3中）继续顶替伦纳德留在首发阵容中。

　　那么看到谢德在进攻端有所贡献是件好事，此前他从季前赛开始的低迷一直延续到常规赛前三场。这位三年级控卫在周三比赛前投篮命中率仅为23%，且一个三分都没进。

　　对阵奥兰多，他看起来更像猛龙在训练营给他开出三年2400万美元续约合同时的那个球员——那是在他上赛季表现出色之后。谢德最终在23分钟内得到13分（7投4中，三分3投1中）和7次助攻。

　　进攻端的推进是有意为之。

　　“本赛季我真的没怎么投篮。今天是我第一次寻找自己的投篮机会，所以看到球进感觉很好，”谢德说。

　　谢德补充说这是他要继续做的事情。他除了作为持球骚扰者的特质外，本质上是一个传球优先的后卫，但如果他不寻求得分，防守者就会防传球，制造另一层问题。

　　“我想说，如果我不寻找自己的投篮机会，我在进攻端就是个累赘，”谢德说。“我觉得我在让队友参与方面做得很好，但如果我不寻求得分，他们就只会去协防（其他球员）。”

　　替补席整体是积极的，这是猛龙上赛季季后赛受益的地方，也需要更常规地发挥作用。默里-博伊尔斯受困于犯规麻烦，但仍得到10分和5个篮板。巴特尔虽然只命中一记运动战进球，也贡献了7分。也许最重要的是特雷斯·杰克逊-戴维斯，他作为第三中锋通常出场时间有限，但由于雅各布·珀尔特尔陷入犯规麻烦，杰克逊-戴维斯打了赛季新高的20分钟，得到6分、11个篮板和2次助攻。

　　“他在抢篮板、卡位、跑动方面做得很好，”巴恩斯说。“我觉得他也是一个很棒的传球手。所以当他在那些肘区策应中拿到球时，我觉得他在观察场上局势方面做得很好。”

　　猛龙的设计是在伦纳德全NBA级别的攻防表现放大自身优势、掩盖一些弱点时达到最佳状态。但当他受伤时，阵容其余球员必须自己想办法。

　　他们在对阵魔术时做到了这一点，可能为自己提供了一套可以继续沿用的蓝图。

　　三点观察：

　　1. 不只是科怀：至少伦纳德的伤病困扰多少可以预测，理想情况下也可管理。但赛前球探、篮球高管和教练们谈论的是似乎在一周前刚开赛就席卷联盟的伤病潮。联盟约15%的球员受伤，其中许多是联盟最好的球员：班凯罗、萨格斯、小贾伦·杰克逊、泰瑞斯·哈利伯顿、杰伦·杜伦、康·克努佩尔、安东尼·爱德华兹，以及俄克拉荷马城40%的首发阵容，仅举几例。

　　为什么？

　　训练营太短、无法为NBA比赛的强度做好充分准备是提到的一点；现在篮球的打法——五名球员在攻防两端都在移动，球以闪电般的速度弹来弹去——是另一点。

　　“我打球的时候，我慢跑到一个底角站着，然后防对方跑到那个底角站在他旁边的球员。那没那么难，”一位2000年代打过球的前球员说。“现在你要从一侧跑到另一侧，扑防，贴防持球人。完全不同了。”

　　怎么办？

　　几个不同的人认为应该考虑改为40分钟的比赛，也有人建议潜在扩军至32支球队以减少比赛场次。球队可以在本联盟打45场，对另一联盟打32场。两支额外球队将使NBA能够向转播合作伙伴提供大致相同数量的比赛，但将每支球队的负担从82场减少到77场。

　　2. 不必为珀尔特尔恐慌：这不是这位奥地利中锋在经历令人失望的上赛季后所希望的开局。四场比赛下来，他场均19.5分钟得到2.8分和4.7个篮板。裁判也没帮珀尔特尔的忙，他在第一节就领到两次犯规，第二节不到两分钟内领到第三次，第三节前四分钟领到第四和第五次。其中几次是攻防两端挡拆中五五开的判罚。

　　“我觉得今晚是一场非常特殊的比赛，判罚情况和其他一切，”拉贾科维奇说。“我们会看录像，不会妄下判断。我们知道他为我们做什么，他能为我们贡献多少……我非常信任雅各布，他会为我们打好的。”

　　3. 杯赛热潮：猛龙周五再次主场迎战魔术，但理论上赌注会高得多。周五是NBA杯开赛日，魔术与猛龙、底特律活塞、布鲁克林篮网和密尔沃基雄鹿同在东区A组。